Historisch Gennep

land van Maas & Niers

Dat Gennep een stadje met een middeleeuws verleden is, kan men goed vanuit de lucht zien. Het stadje werd gebouwd op een verhoging, een lage Maasduin, tussen de Maas en de Niers.
De beide rivieren, die regelmatig buiten de oevers traden, bepaalden daarmee de vorm van het stadje.
Niet alleen de Maas en de Niers waren bepalend voor Gennep, ook de vesting het Genneper Huys. Het lot van Gennep was door de eeuwen heen gekoppeld aan de nabij gelegen vesting.

Het kenmerkendste gebouw is het stadhuis van omstreeks 1620. Het is gebouwd door van Bommel, wiens hand u ook terugziet in het stadhuis van Venlo en ‘s-Heerenberg.
Niet alleen op mensen heeft dit lieflijke stadhuis een grote aantrekkingskracht. Blijkbaar ook op de ooievaars die sinds het jaar 2000 op een van de schoorstenen nestelen en er hun kleintjes groot brengen.
Ook in de winter zijn ze tegenwoordig op het stadhuis te zien. Via de webcam op het historische stadhuis kunt u het nest bekijken. De Gennepse ooievaars genieten tegenwoordig landelijke bekendheid. Via www.beleefdelente.nl/vogel/ooievaar kunt u in de lente het wel en wee van de Gennepse ooievaars en de kleine ooievaartjes volgen.
Het vlakbij gelegen museum het Petershuis is, samen met het Pinakelhuis, een van de oudste panden van Gennep. Het stamt uit de late middeleeuwen. De permanente expositie van het museum informeert over de cultuurhistorie van het Land van Maas en Niers.
Dat Gennep een bijzondere cultuurhistorie heeft, blijkt ook uit de protestantse kerk. Het is de oudste protestantse kerk in Nederland die door de gelovigen zelf gebouwd werd. De architect is Pieter Post (o.a. Mauritshuis in Den Haag). Hij was samen met Jacob van Campen (Paleis op de Dam) de bekendste architect tijdens de Gouden Eeuw.

In de historische kern staan hoofdzakelijk oude gebouwen. Het mag daarom een bijzondere prestatie genoemd worden van het architectenbureau Alberts & Van Huut (o.a. gebouw Gasunie Groningen) dat ze de nieuwbouw van het gemeentekantoor en o.a. de bibliotheek zo perfect wisten te integreren in de historische kern.
De gebouwen omgeven het Ellen Hoffmannplein. Dit is een keramiekplein dat door de kunstenaars in samenwerking met de Gennepse bevolking tot stand is gekomen en in wezen een vanzelfsprekend voortbrengsel is van een gemeenschap met een uitgesproken keramiekhistorie.

Op de plek waar al meer dan 1000 jaar een kerkje stond, staat tegenwoordig alleen nog maar een toren: Bezoekerscentrum Martinustoren. De toren, toegeschreven aan Pierre Cuypers, laat aan de buitenkant al zien dat de geschiedenis van Gennep vaak met strijd gepaard ging. Binnen in de toren wordt de cultuurhistorie en natuur van Gennep en het Land van Maas & Niers op een interactieve manier zichtbaar gemaakt. Men kan er tevens over de regio uitkijken. De nieuwe Martinuskerk staat net buiten de oude kern. Hij is gebouwd in de stijl van de Bossche School. Een miniatuurversie staat in Madurodam als voorbeeld van de Bossche school. Onder de kerk bevindt zich het religeus museum de Crypte.

Het Land van Maas & Niers heeft nog veel andere historische gebouwen, zoals kasteel Heijen en Jachtslot de Mookerheide. Molens als de Reus, Rust na Arbeid, de Gerarda molen, watermolen de Bovenste Plasmolen, maar ook de nodige kerken, kloosters en kapellen.
Al fietsend en wandelend komt u ze beslist tegen.